Signaux d'alarme dans les relations chrétiennes : distinguer un vrai avertissement d'une mauvaise journée

Ce qui constitue un signal d'alarme, et ce qui n'en est pas un

Un signal d'alarme est un comportement répété qui révèle un risque réel pour la relation ou pour vous. Le mot clé, c'est répété. Une seule mauvaise journée, une dispute maladroite, un moment qu'il a mal géré puis assumé, rien de tout cela n'est un signal d'alarme. On n'est pas au mieux de soi à chaque heure, et quelqu'un qui sait reconnaître une erreur et changer vous montre quelque chose de bon, pas quelque chose d'inquiétant.

Il est utile de raisonner en couleurs. Un signal vert, c'est un comportement qui construit la confiance. Un signal orange, c'est un seul moment préoccupant qui pourrait tourner dans un sens comme dans l'autre, alors vous restez attentive. Il devient rouge quand il se répète, surtout quand il vous laisse dans l'incertitude, vous fait patienter sans fin, ou vous prive discrètement de respect au fil du temps. Voilà le vrai mécanisme. Un signal d'alarme est rarement bruyant. C'est la même petite chose, encore et encore, qui vous apprend peu à peu à attendre moins.

Résistez donc à l'envie de compter jusqu'à deux et de fuir. La question n'est jamais combien de signaux vous avez repérés. C'est de savoir si la chose qui vous inquiète est un comportement répété, et comment il réagit quand vous la nommez.

Les quatre sortes de signaux d'alarme que l'on confond

Presque tout ce qui vous inquiète dans une relation relève de quatre choses, et elles ne pourraient pas être plus différentes les unes des autres. Savoir laquelle vous avez sous les yeux, c'est tout le savoir-faire.

Un sujet de sécurité concerne le contrôle, la contrainte ou la force, et c'est une raison de chercher de l'aide, pas un conseil de couple. Un sujet de caractère est un véritable trait de qui il est, le genre qui prédit l'avenir mieux que n'importe quelle promesse. Un sujet de compatibilité est une vraie différence dans ce que vous voulez l'un et l'autre, qui peut être une raison de vous séparer sans qu'aucun de vous ne soit le méchant. Et un sujet d'anxiété, c'est votre propre alarme qui se déclenche, une vieille peur qui agite le drapeau là où il n'y a aucun comportement répété derrière.

Seuls les deux premiers sont réellement des signaux d'alarme. La suite de cette page parcourt chacun d'eux, parce qu'une fois que vous savez les distinguer, une grande partie de ce que vous ressassez à 2 h du matin s'apaise nettement.

Les signaux de sécurité qu'il ne faut jamais minimiser

Certaines choses ne sont pas des questions de compatibilité sur lesquelles travailler. Ce sont des raisons de se mettre en sécurité. Ce sont les schémas où une personne cherche à exercer un pouvoir sur l'autre, et la foi ne vous demande pas d'y rester. Nommez-les sans détour.

Soyez attentive au contrôle de votre vie ordinaire, qui vous voyez, comment vous vous habillez, comment vous dépensez, le fait qu'il vérifie votre téléphone. Soyez attentive à l'isolement, cette manière de vous éloigner peu à peu de vos amis, de votre famille ou de votre Église jusqu'à ce qu'il soit la seule voix qui reste. Soyez attentive à l'intensité précoce qui semble magique, l'empressement à s'engager et les déclarations grandioses, car le love-bombing se sert de cette euphorie pour baisser votre garde avant que les conditions n'apparaissent. Soyez attentive à toute forme d'intimidation, à la colère explosive qui vous fait marcher sur des œufs, et à toute force physique ou pression sexuelle, quelle qu'elle soit. Et soyez attentive à la foi transformée en arme, ce discours selon lequel une femme pieuse se soumet, qu'une vraie chrétienne ne le remettrait pas en question, l'Écriture utilisée comme une laisse.

Deux choses doivent être dites clairement. La contrainte n'est jamais ce que veut dire la soumission, et l'obéissance forcée n'est en aucun cas une soumission. Et ces schémas ne se réparent pas en priant plus fort pour rester. Si c'est votre situation, la bonne démarche, c'est de l'aide, pas des conseils de couple. Parlez à quelqu'un en dehors de la relation, et aux États-Unis vous pouvez joindre la National Domestic Violence Hotline au 1-800-799-7233 ou sur thehotline.org, ou son équivalent local. Ce n'est pas votre faute, et faire confiance à ce que vous voyez n'est pas un manque de foi.

Les signaux de caractère à prendre au sérieux

Sous le niveau de la sécurité se trouve un niveau plus discret qui compte malgré tout énormément : les traits de caractère. Il ne s'agit pas d'un homme qui a des aspérités. Tout le monde en a. Il s'agit de la direction du cœur, observée sur des semaines et des mois plutôt que jugée sur une mauvaise soirée.

Soyez attentive à la malhonnêteté chronique, une version différente selon l'auditoire, et non une seule erreur qu'il a avouée. Soyez attentive à l'homme qui n'a jamais tort, qui n'accepte aucun conseil, qui n'a autour de lui aucune vraie reddition de comptes ni communauté. Soyez attentive au mépris envers ceux qui ne peuvent rien lui apporter, la façon dont il traite un serveur, une ex, sa propre famille, car cela en dit bien plus que sa manière de vous traiter pendant qu'il cherche à vous conquérir. Soyez attentive à celui qui tord l'Écriture pour parvenir à ses fins, qui force vos limites puis présente votre non comme votre tort. Et soyez attentive à beaucoup de paroles et aucun fruit, un homme qui parle la foi couramment alors que sa vie réelle n'y ressemble en rien. N'importe qui peut jouer au chrétien pendant un temps.

Le test le plus utile est simple. Nommez la chose, avec douceur et clarté, et observez ce qui se passe. Une personne dont le caractère grandit peut se mettre sur la défensive un instant, puis l'accueillir et changer. Un véritable trait de caractère le retournera contre vous, le minimisera ou le contournera par le charme, puis recommencera. La réaction au fait d'être nommé, voilà le révélateur.

Ce qui ressemble à un signal d'alarme mais relève en fait de la compatibilité

Beaucoup de ce que l'on appelle un signal d'alarme n'est pas du tout un avertissement sur qui il est. C'est une vraie différence dans ce que vous voulez l'un et l'autre, ou dans la manière dont chacun avance dans la vie. Ces différences peuvent être sérieuses, voire des raisons de se séparer, mais ce sont des questions de compatibilité, pas des défauts de caractère, et les traiter comme des signaux d'alarme vous rend méfiante envers quelqu'un de bien.

Une dénomination, une culture d'Église ou un style de louange différents relèvent en général de la compatibilité, pas du signal d'alarme. Il en va de même pour l'homme qui ne prend pas l'initiative de la prière ou des temps de méditation comme vous l'imaginiez, mais qui manifeste clairement le fruit de l'Esprit dans sa façon de vivre. Ce dernier point déstabilise beaucoup de femmes, parce que le mythe du leader spirituel veut qu'un homme pieux mène toujours à voix haute. Parfois, c'est l'homme discret et constant qui est le plus pieux. Des calendriers différents, un rythme de vie différent, des façons différentes d'être proche de sa famille, des habitudes financières simplement différentes sans être imprudentes, tout cela, deux personnes réelles l'apprennent et le négocient.

Il peut être utile de mettre des mots là-dessus. Un sujet de sécurité ou de caractère touche en général l'un de vos vrais points non négociables, ce sans quoi vous ne pouvez pas bâtir un mariage fidèle. Un sujet de compatibilité est plus souvent une forte préférence, une envie ou un goût, que vous pouvez peser et discuter. Si une grande part de votre inquiétude est en réalité le sentiment plus vague que quelque chose cloche, cela veut souvent dire que vous n'avez pas encore nommé ce dont vous avez vraiment besoin. Distinguer vos points non négociables de ce qui serait simplement agréable rend la différence évidente, et l'outil pour établir votre liste de points non négociables est fait exactement pour cela.

Est-ce un signal d'alarme, ou est-ce mon anxiété ?

C'est le plus difficile à trancher de l'intérieur, parce qu'un signal d'alarme et votre propre anxiété peuvent se ressembler à s'y méprendre. Un cœur anxieux scrute le danger et excelle à le trouver, si bien qu'un message en retard devient une preuve, une soirée tranquille devient un verdict, et un partenaire serein devient un suspect. Rien de tout cela ne veut dire que vos émotions sont ridicules. Cela veut dire que les émotions sont des données à examiner, pas une preuve en elles-mêmes.

Voici le test qui sépare les deux. Un vrai signal est un comportement répété et observable, quelque chose qu'une autre personne, en regardant, verrait aussi. L'anxiété est en général un ressenti sans aucun comportement répété derrière. Demandez-vous donc si votre inquiétude diminue quand il vous rassure puis tient parole, ou si elle renaît quoi qu'il fasse. Une inquiétude qui s'apaise avec l'honnêteté et la constance est souvent une vieille blessure à vous de soigner. Le même comportement préoccupant qui revient encore et encore, indépendamment de ses promesses, est un comportement répété à prendre au sérieux. Et si vous trouvez sans cesse des problèmes précisément au moment où les choses deviennent proches et belles, c'est peut-être de l'auto-protection, pas du discernement, et cela mérite un examen tout en douceur plutôt qu'un verdict sur lui.

Si vous n'arrivez pas à dire ce que c'est, il est utile d'y réfléchir dans un lieu à vous, sans personne pour regarder et rien à donner en spectacle. C'est toute la raison d'être de Discern, un espace calme et porté par la prière pour observer un comportement dans la durée et vous demander si vous voyez un signal d'alarme ou si vous vous cramponnez par une vieille peur.

Sortir avec quelqu'un d'une autre dénomination, est-ce un signal d'alarme ?

En général, non. Une dénomination différente relève bien plus souvent d'une question de compatibilité que de caractère, et beaucoup de mariages solides portent deux origines ecclésiales un peu différentes avec respect et curiosité. La différence elle-même est quelque chose que vous pouvez aborder ensemble, confier à la prière et décider à deux.

Le vrai signal d'alarme, ce n'est pas la différence. C'est le mépris de vos convictions, ou un refus catégorique de parler de la façon dont vous adoreriez Dieu, de l'Église où vous vous poseriez, de la manière dont vous élèveriez des enfants dans la foi. Beaucoup de chrétiens tirent l'idée d'être attelés au même joug de la deuxième épître aux Corinthiens, où Paul écrit de ne pas vous mettre sous un joug étranger avec les non-croyants. Il vaut la peine de savoir qu'il l'écrivait à propos d'une association avec l'idolâtrie plutôt qu'au sujet du mariage, et que l'image du joug mal assorti vient d'une formulation plus ancienne, si bien qu'elle vaut surtout comme principe sur une foi partagée et vivante, jamais comme un verdict brutal sur une dénomination. Un partenaire qui place le Christ au centre comme vous et qui respecte votre manière de le suivre n'est pas un signal d'alarme. Un partenaire qui ricane de votre foi ou refuse de s'y intéresser, c'est une autre affaire.

Signaux verts : à quoi ressemble une relation chrétienne saine

Ce serait une page étrange que celle qui ne vous apprendrait qu'à guetter le danger, alors voici l'autre moitié. Les signaux verts sont les comportements qui construisent discrètement la confiance, et ils méritent qu'on les guette avec tout autant d'attention.

Le test maître, c'est la direction : une relation saine vous attire vers Dieu, vers la paix et vers vos proches, pas loin d'eux. Au-delà, soyez attentive à un homme qui accepte le conseil et reconnaît ses torts, dont le moi qu'il est avec vous correspond au moi qu'il est avec tout le monde, et qui aborde le conflit en écoutant et en cherchant à réparer plutôt qu'à gagner ou à se fermer. Soyez attentive à quelqu'un qui respecte une limite dès la première fois, sans bouder, et dont la patience, la bonté et la maîtrise de soi grandissent visiblement. Soyez attentive à un homme qui accueille votre entourage, heureux de rencontrer vos proches et d'être connu d'eux. Et remarquez si votre propre système nerveux parvient réellement à se détendre auprès de lui, car une constance qui tient parole apaise un cœur anxieux comme aucune promesse ne le peut.

Vert ne veut pas dire parfait. Une relation aux signaux verts connaît encore des conflits, des saisons maladroites et bien des progrès à faire. Elle les vit simplement dans une direction à laquelle vous pouvez vous fier.

Que faire quand vous voyez un signal d'alarme

Une fois que vous pensez voir un véritable comportement répété, vous n'êtes pas obligée de vous précipiter sur une décision. Le discernement est actif et sans hâte, et il suit un ordre qui vous évite à la fois la panique et le déni.

Commencez par prier pour la sagesse plutôt que pour un signe, en demandant à Dieu de la clarté sur cette personne et sur votre propre cœur. Puis ralentissez le rythme volontairement, car les vrais comportements répétés ne se révèlent qu'avec le temps et aucune raison fidèle ne pousse à se presser. Nommez-lui votre préoccupation, avec douceur et franchise, et observez sa réaction, puisque sa façon de gérer le fait d'être nommé vous en dit plus que la chose elle-même. Faites appel à un conseil avisé, des gens qui vous connaissent et qui vous ont vus tous les deux, car l'amour brouille votre regard d'une manière que vous ne pouvez pas voir de l'intérieur, et l'Écriture revient sans cesse à cette vérité que le salut est dans le grand nombre des conseillers. Et continuez ensuite d'observer dans la durée, en laissant le comportement répété soit s'apaiser, soit se confirmer.

Une réserve compte plus que tout cet ordre : les questions de sécurité sautent toutes les étapes et vont droit à l'aide. Si vous voulez un ensemble structuré de questions pour cheminer pendant que vous observez, et non un score qui décide à votre place, le quiz est-il le bon peut faire remonter ce que vous savez déjà à moitié. C'est un instantané à confier à la prière, jamais le verdict.

Une façon plus douce de penser les signaux d'alarme

Il est facile de lire une page comme celle-ci et de repartir soudain méfiante envers tout le monde, scrutant chaque message et chaque ton à la recherche d'une preuve. Ce n'est pas le but, et ce n'est pas le discernement. Le discernement est un acte d'amour, pas de soupçon. Vous ne cherchez pas des raisons de condamner quelqu'un. Vous apprenez à voir clairement, comme Dieu voit, au-delà de la surface, jusqu'au cœur.

Alors donnez-vous la permission de ne faire ni l'une ni l'autre des deux choses que la peur réclame. Vous n'êtes pas obligée de paniquer à la première imperfection, et vous n'êtes pas obligée d'ignorer un comportement qui ne cesse de se répéter. Vous avez le droit de prendre votre temps, de demander de l'aide, et de vous rappeler que vous n'avez aucune obligation d'épouser qui que ce soit. Soyez la bonne personne plutôt que de seulement chercher la bonne personne, et laissez le reste se vivre un instantané à la fois, pesé dans la prière, jamais un verdict prononcé d'en haut.

Signaux d'alarme dans les relations chrétiennes : questions fréquentes

Quelques-unes des questions que l'on pose le plus souvent, avec des réponses claires et fidèles à tout ce qui précède.

Quels sont les plus grands signaux d'alarme dans une relation chrétienne ? Ceux qui comptent le plus sont des comportements répétés, pas des moments isolés : le contrôle ou la contrainte, la malhonnêteté chronique, l'absence de reddition de comptes, le mépris envers les autres, et une foi tout en paroles et sans aucun fruit. Les plus graves impliquent le contrôle, l'isolement ou une forme quelconque de force, et ce ne sont pas des questions sur lesquelles travailler, ce sont des questions où l'on cherche de l'aide.

Est-ce un signal d'alarme s'il ne mène pas spirituellement ou ne prend pas l'initiative de la prière ? Pas forcément. Quelqu'un peut manifester le fruit de l'Esprit, la patience, la bonté, l'humilité, la maîtrise de soi, sans être celui qui lance toujours les temps de méditation. Cela peut être une préférence qui mérite une conversation, pas un défaut de caractère. La meilleure question, c'est de savoir si sa vie, avec le temps, ressemble à celle du Christ.

Comment savoir si quelque chose est un signal d'alarme ou simplement mon anxiété ? Cherchez un comportement répété et observable, par opposition à un ressenti sans aucune preuve derrière lui. Si votre inquiétude diminue quand il vous rassure et tient parole, c'est peut-être votre propre peur à soigner. Si le même comportement revient sans cesse quoi qu'il promette, c'est un comportement répété à prendre au sérieux.

Combien de signaux d'alarme font trop ? Ce n'est pas une question de compte. Un seul vrai problème de sécurité suffit déjà à prendre du recul et à chercher de l'aide, tandis que quelques petites manies peuvent simplement signifier que deux personnes réelles apprennent à se connaître. Regardez si la chose préoccupante est un comportement répété et comment il réagit quand vous la nommez.

Dois-je rompre si je vois un signal d'alarme ? Pas automatiquement. Pour les sujets de caractère et de compatibilité, les premiers pas les plus sages sont de prier pour la clarté, de ralentir, de nommer le problème et de faire appel à des gens qui vous aiment. Les questions de sécurité sont différentes, car le contrôle, la contrainte ou toute force sont des raisons de prendre du recul et de tendre la main pour obtenir de l'aide.